Στην εορτή της Αποτομής της Τιμίας Κεφαλής του Ιωάννου του Προδρόμου, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κερκύρας, Παξών και Διαποντίων Νήσων κ. Νεκτάριος, χοροστάτησε στον εσπερινό της παραμονής και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία ανήμερα της εορτής, στο χωριό Αφέται Πηλίου, τόπο της καταγωγής του. Πλήθος πιστών, καθώς και πνευματικών του τέκνων κληρικών, συμμετείχαν στην πανήγυρη, η οποία έχει πλέον καθιερωθεί ως ετήσια σύναξη προσευχής και πνευματικής χαράς στη γενέθλια γη του.
Στο κήρυγμά του ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στο πρόσωπο του Τιμίου Προδρόμου, υπογραμμίζοντας το αντιστασιακό και ελεύθερο πνεύμα που τον χαρακτήριζε σε όλη του τη ζωή. Το βράδυ, λαμβάνοντας αφορμή από την προφητεία του Μαλαχία “Ιδού ἐγὼ ἐξαποστέλλω τὸν ἄγγελόν μου, καὶ ἐπιβλέψεται ὁδὸν πρὸ προσώπου μου” τόνισε ότι η Εκκλησία προβάλλει τον Πρόδρομο ως φωτεινό παράδειγμα, ως φως μέσα στο σκοτάδι της ανθρώπινης ύπαρξης.
Ο Ιωάννης τιμάται από την Εκκλησία από τη στιγμή της συλλήψεώς του έως και τον μαρτυρικό αποκεφαλισμό του. Υπήρξε ανυποχώρητος και ασυμβίβαστος, και με τον ελεγκτικό του λόγο προκάλεσε σεισμό στην αυτάρεσκη ζωή της άρχουσας τάξης. Στη δική μας πορεία, επισήμανε ο Σεβασμιώτατος, υπάρχουν στιγμές που καλούμαστε είτε να μιλήσουμε είτε να σιωπήσουμε· το κριτήριο όμως δεν μπορεί να είναι μόνο η ανθρώπινη λογική, αλλά η αλήθεια του Θεού, η οποία δεν είναι ιδέα αλλά πρόσωπο.
Το μαρτύριο του Προδρόμου δεν έχει απλώς ιστορική αξία· γίνεται ζωντανό και σωτήριο, επειδή αφυπνίζει συνειδήσεις. Όπως σημειώνει χαρακτηριστικά ο άγιος Θεόδωρος ο Στουδίτης σε εγκωμιαστικό του λόγο, «Αυτόν που με τον ασκητικό του βίο ζούσε την ύψιστη ελευθερία, τον έδεσε και τον φυλάκισε ο αιχμάλωτος του πάθους. Τον απελευθερωμένο σε κάθε εμπαθή σχέση τον δέσμευσε εκείνος που ήταν ήδη δεσμευμένος στη γοητεία της ακολασίας». Έτσι, ο άγιος Ιωάννης προβάλλεται ως φύλακας και κήρυκας της Εκκλησίας, που με το παράδειγμά του ελέγχει και φωτίζει κάθε εποχή.
Το πρωί, ο Σεβασμιώτατος κάλεσε τους πιστούς να εξετάσουν με ειλικρίνεια την πορεία της ζωής τους και να σταθούν με υπευθυνότητα απέναντι στις προκλήσεις του παρόντος, όπου η αμαρτία καλπάζει και οι άνθρωποι υποδουλώνονται σε ποικίλες ασέλγειες και εξαρτήσεις. Το «Ουκ έξεστί σοι», που αντήχησε από τα χείλη του Προδρόμου προς τον Ηρώδη, παραμένει ζωντανός λόγος και σήμερα, προσκαλώντας σε αφύπνιση, αντίσταση και επιστροφή στην αλήθεια του Θεού.
Στο τέλος της πανηγύρεως, ο Σεβασμιώτατος ευλόγησε το παραδοσιακό εορταστικό κουρμπάνι στην πλατεία του χωριού και ευχαρίστησε θερμά όλους για την άρτια διοργάνωση, με πρώτο τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Δημητριάδος κ. Ιγνάτιο για την ευγενική άδεια που παρέχει κάθε φορά ώστε να λειτουργεί στον τόπο της καταγωγής του.
