Η έντονη έρευνα για την Όμικρον, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη νότια Αφρική, μόλις ξεκίνησε. Οι παγκόσμιοι ηγέτες και οι ειδικοί στη δημόσια υγεία προέτρεψαν τους πολίτες να μην πανικοβληθούν και να εμβολιαστούν.

Ποια είναι η μετάλλαξη Όμικρον;

Αυτή η νέα μετάλλαξη του κορονοϊού, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Μποτσουάνα της Νότιας Αφρικής, έχει προκαλέσει ανησυχία μεταξύ επιστημόνων και αξιωματούχων δημόσιας υγείας λόγω ενός ασυνήθιστα μεγάλου αριθμού μεταλλάξεων που ίσως έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τον ιό πιο μεταδοτικό και λιγότερο ευαίσθητο στα υπάρχοντα εμβόλια.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε το Omicron «παραλλαγή ανησυχίας» και προειδοποίησε ότι οι παγκόσμιοι κίνδυνοι που εγκυμονεί είναι πολύ υψηλοί. Η παραλλαγή έχει εντοπιστεί σε περισσότερες από τρεις δωδεκάδες χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.

Τι γνωρίζουμε για την παρουσία της Omicron στην Ελλάδα;

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο διαδεδομένη θα γίνει η παραλλαγή στη χώρα μας. Με το πρώτο κρούσμα στην Κρήτη και καινούρια κρούσματα στην Αθήνα τις τελευταίες ημέρες ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας, προειδοποίησε ότι ο αριθμός είναι πιθανό να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.

Μεταδοτικότητα: Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το Omicron είναι πιο μεταδοτικό (π.χ., μεταδίδεται πιο εύκολα από άτομο σε άτομο) σε σύγκριση με άλλες παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της Delta. Ο αριθμός των ανθρώπων που βρέθηκαν θετικοί έχει αυξηθεί σε περιοχές της Νότιας Αφρικής που επηρεάζονται από αυτήν την παραλλαγή, αλλά βρίσκονται σε εξέλιξη επιδημιολογικές μελέτες για να καταλάβουμε αν οφείλεται στο Omicron ή σε άλλους παράγοντες.

Πολλά παραμένουν άγνωστα για το Omicron, συμπεριλαμβανομένου του εάν είναι πιο μεταδοτικό και ικανό να προκαλέσει πιο σοβαρή ασθένεια.

Τι πρέπει να κάνουμε;

• ΄Εάν δεν είμαστε εμβολιασμένοι, να εμβολιαστούμε άμεσα. Η Moderna, η Pfizer-BioNTech και η Johnson & Johnson, κατασκευαστές εμβολίων που έχουν εγκριθεί για χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η AstraZeneca, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως στην Ευρώπη, δήλωσαν όλοι ότι μελετούσαν την Όμικρον και εξέφρασαν εμπιστοσύνη στην ικανότητά τους να προσαρμόσουν τα σκευάσματά τους για να στοχεύσουν την παραλλαγή.

• Να συνεχίσουμενα προσέχουμε χρησιμοποιώντας μάσκα και αποφεύγοντας το συνωστισμό. Ιδανικά μπορούμε να περιορίσουμε και τις περιττές εξόδους όπως αυτή προς το σούπερ μάρκετ αφού οι περισσότερες αλυσίδες πλέον όπως ο ΑΒ Βασιλόπουλος παρέχουν υπηρεσίες κατ’ οίκον παράδοσης.

Πρέπει να ανησυχούμε;

Η ανακάλυψη του Omicron έχει προκαλέσει σημαντικό πανικό σε όλο τον κόσμο, με ορισμένες χώρες να απαγορεύουν τις πτήσεις από τη νότια Αφρική ή το Ισραήλ, η Ιαπωνία και το Μαρόκο,  να απαγορεύουν εντελώς την είσοδο ξένων ταξιδιωτών. Ωστόσο, οι ειδικοί στη δημόσια υγεία απηύθυναν έκκληση για προσοχή, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχουν ακόμη αδιάσειστα στοιχεία ότι η Omicron είναι πιο επικίνδυνη από προηγούμενες παραλλαγές όπως η Delta, η οποία ξεπέρασε γρήγορα τους προκατόχους της. Αν και η Delta αποδείχθηκε πολύ πιο μεταδοτική από προηγούμενες παραλλαγές – και υπάρχουν ορισμένα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να προκαλέσει πιο σοβαρή ασθένεια σε μη εμβολιασμένους – υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι είναι πιο θανατηφόρα ή ικανή να νικήσει τα εμβόλια.

Τι γίνεται με τα εμβόλια;

Οι επιστήμονες αναμένουν να μάθουν πολύ περισσότερα τις επόμενες εβδομάδες. Προς το παρόν, λένε ότι δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το Omicron είναι ανθεκτικό στα υπάρχοντα εμβόλια, αν και μπορεί να αποδειχθούν λιγότερο προστατευτικά σε κάποιο άγνωστο βαθμό.

Τα εμβόλια λοιπόν αναμένεται να παρέχουν κάποια προστασία έναντι του Omicron επειδή διεγείρουν όχι μόνο αντισώματα αλλά και άλλα ανοσοκύτταρα που επιτίθενται σε κύτταρα μολυσμένα με ιούς. Οι μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας δεν αμβλύνουν αυτή την απόκριση, η οποία οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι καθοριστική για την πρόληψη σοβαρών ασθενειών και θανάτου. Επικαλούμενοι την πιθανότητα μείωσης της ανοσίας έξι μήνες ή περισσότερο μετά τον εμβολιασμό, οι ειδικοί προτρέπουν τους πολίτες να λάβουν την αναμνηστική δόση σε μικρότερο διάστημα των τριών μηνών, η οποία πιθανότατα θα παρέχει πρόσθετη προστασία από σοβαρές ασθένειες.

Είμαι πλήρως εμβολιασμένος – έχω κάνει ακόμη και την αναμνηστική δόση μου. Γιατί λοιπόν να ανησυχώ για την Omicron;

Όπως η Delta, η οποία εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία, η άνοδος μιας ακόμη ανησυχητικής μετάλλαξης στον αναπτυσσόμενο κόσμο υποδεικνύει ένα πιο θεμελιώδες πρόβλημα που αντιμετωπίζει η παγκόσμια κοινότητα περισσότερο από ενάμιση χρόνο μετά την πανδημία: Η συσσώρευση εμβολίων από πλούσιες χώρες, ενώ τα φτωχότερα έθνη αγωνίζονται να τα αποκτήσουν, παρέχει περισσότερες ευκαιρίες στον SARS CoV-2 να αναπαραχθεί και να μεταλλαχθεί μεταξύ των μη εμβολιασμένων. Περισσότερες μεταλλάξεις σημαίνουν ότι υπάρχουν περισσότερες πιθανότητες ο ιός να γίνει πιο μολυσματικός, ανοσο-ανθεκτικός ή θανατηφόρος. Και όπως έδειξε η ταχεία εξάπλωση του Delta, μια επικίνδυνη νέα παραλλαγή είναι απίθανο να παραμείνει σε ένα μέρος για πολύ καιρό.

Ας προσέχουμε για να έχουμε την υγεία μας λοιπόν και να περάσουμε καλά τις φετινές γιορτές!