Σε ιδιαίτερα θερμό και εγκάρδιο κλίμα πραγματοποιήθηκε το πρωί της Τετάρτης στην έδρα της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων, στην Κέρκυρα, η επίσκεψη της Πρέσβειρας του Καναδά στην Αθήνα, Anna-Karine Asselin, στον Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων, Γιάννη Τρεπεκλή.
Η κα Asselin εξέφρασε τον θαυμασμό και την προσωπική της αγάπη για την Ελλάδα και ιδιαίτερα για την Κέρκυρα, από την οποία – όπως τόνισε – έχει μείνει ενθουσιασμένη. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δυνατότητες ενίσχυσης της συνεργασίας μεταξύ του Καναδά και των Ιονίων Νήσων, με άξονες τον τουρισμό, την επιχειρηματικότητα και τις εμπορικές σχέσεις.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη δυναμική που παρουσιάζει η καναδική αγορά για τον ελληνικό τουρισμό, καθώς – σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες που παρουσίασε η Πρέσβης – οι Καναδοί τουρίστες εμφανίζουν διπλάσια διάρκεια διαμονής στη χώρα μας σε σχέση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο.
Ο κ. Τρεπεκλής αναφέρθηκε με θερμά λόγια στη μακροχρόνια σχέση των Ιονίων Νήσων με τον Καναδά, τιμώντας τους απόδημους Επτανήσιους που εγκαταστάθηκαν εκεί – ιδιαίτερα μετά τον σεισμό του 1953 στην Κεφαλονιά. Υπογράμμισε την ανάγκη αξιοποίησης αυτών των δεσμών ως γέφυρα πολιτιστικής, τουριστικής και οικονομικής συνεργασίας.
Στο πλαίσιο της συνάντησης, η κα Asselin ενημέρωσε τον Περιφερειάρχη για το ετήσιο Ελληνοκαναδικό Οικονομικό Φόρουμ που πραγματοποιείται στο Τορόντο και αφορά την εμβάθυνση των σχέσεων Ελλάδας–Καναδά στους τομείς της οικονομίας, του τουρισμού, του εμπορίου και της καινοτομίας. Ο κ. Τρεπεκλής εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον για τη συμμετοχή της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων στο Φόρουμ, καθώς και σε τουριστικές εκθέσεις στον Καναδά, στο πλαίσιο της στρατηγικής εξωστρέφειας και της ενίσχυσης της τουριστικής προβολής των νησιών σε νέες αγορές υψηλής ποιότητας.
Επιπλέον, συζητήθηκε το νέο Μνημόνιο Συνεργασίας που έχει υπογραφεί πρόσφατα μεταξύ της Κυβέρνησης του Καναδά και του Υπουργείου Τουρισμού της Ελλάδας, το οποίο ανοίγει νέες προοπτικές συνέργειας. Ο κ. Τρεπεκλής αναφέρθηκε στη στενή συνεργασία του με την Υπουργό Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη και τον ΕΟΤ, λόγω και της θέσης του ως Πρόεδρος της Επιτροπής Τουρισμού της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδας (ΕΝ.Π.Ε.).
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Περιφερειάρχης:
«Τα Ιόνια Νησιά διαθέτουν τέσσερα διεθνή αεροδρόμια και είναι εύκολα προσβάσιμα για τους επισκέπτες από τον Καναδά. Οι Καναδοί αγαπούν τον πολιτισμό και την παιδεία – στοιχεία που χαρακτηρίζουν βαθιά την περιοχή μας. Είμαι βέβαιος ότι τα Ιόνια μπορούν να τους προσφέρουν μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία, με αυθεντικότητα, ποιότητα και φιλοξενία».
Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε με αμοιβαίες δεσμεύσεις για συνέχιση του διαλόγου και ενεργοποίηση πρωτοβουλιών που θα ενισχύσουν την παρουσία του Ιονίου στον παγκόσμιο χάρτη συνεργασιών.
