Στο 3ο Διεθνές Συνέδριο “Smart Islands”, που διοργάνωσε η “International Hellenic Association” και πραγματοποιήθηκε στις 22 και 23 Σεπτεμβρίου 2026 στη Γαύδο, συμμετείχε ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής και Βουλευτής Κέρκυρας, Στέφανος Γκίκας, εκπροσωπώντας την Ελληνική Κυβέρνηση και τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη.
Σύμφωνα με τον Υφυπουργό:
Ο κ. Γκίκας στην τοποθέτησή του, ανέπτυξε τις βασικές προτεραιότητες του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής για τον νησιωτικό χώρο και τις παρεμβάσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη για τη στήριξη των μικρών και ακριτικών νησιών.
Όπως υπογράμμισε: “Η Πολιτεία οφείλει να επιδεικνύει ειδική μέριμνα για τα μικρά νησιά, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες ώστε η παραμονή των νησιωτών στον τόπο τους, να αποτελεί βιώσιμη επιλογή, όπως άλλωστε προβλέπει και η νέα στρατηγική “Right to Stay” της ΕΕ”.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Υφυπουργός στη νέα Ευρωπαϊκή Στρατηγική για τα Νησιά σημειώνοντας: «Για πρώτη φορά έχουμε ένα ευρωπαϊκό θεσμικό κείμενο στο οποίο αποτυπώνονται πολλές από τις Ελληνικές θέσεις και το οποίο αναγνωρίζει το “κόστος νησιωτικότητας”, δηλαδή τις πρόσθετες οικονομικές και κοινωνικές επιβαρύνσεις που συνεπάγεται η γεωγραφική απομόνωση και ιδιαίτερα η διπλή νησιωτικότητα».
Παράλληλα, επισήμανε τη σημασία του επόμενου Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου 2028–2034, λέγοντας: «Το επόμενο ΕΣΠΑ, αποτελεί μία σημαντική ευκαιρία για την αξιοποίηση πιο στοχευμένων χρηματοδοτικών εργαλείων και την υλοποίηση επενδύσεων προσαρμοσμένων στις ιδιαίτερες ανάγκες των νησιών».
Αναφερόμενος στον ψηφιακό μετασχηματισμό των νησιωτικών περιοχών, ο Υφυπουργός έφερε ως παράδειγμα το πιλοτικό πρόγραμμα “Smart Island Gov Access Booth”, μία πρωτοβουλία της Γενικής Γραμματείας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής (ΓΓΑΙΝΠ), η οποία υλοποιείται μέσω του Ομίλου ΟΤΕ.
Όπως ανέφερε ο κ. Γκίκας: «Το πρόγραμμα λειτουργεί ήδη στο Αγαθονήσι, στους Φούρνους και στην Ανατολική Σάμο, παρέχοντας στους πολίτες δωρεάν και άμεση πρόσβαση και στις 2.200 υπηρεσίες του Gov.gr, με την υποστήριξη εξειδικευμένου υπαλλήλου και μηχανημάτων τελευταίας τεχνολογίας.» Πρόσθεσε δε, ότι: «Πρόθεσή μας είναι το πρόγραμμα να εφαρμοστεί και στα 50-70 μικρότερα νησιά».
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο κ. Γκίκας και στο ζήτημα της λειψυδρίας, αναδεικνύοντας την σημασία της αξιοποίησης από τους Δήμους και τις εταιρίες ύδρευσης, του “Internet of Things” και των νέων τεχνολογιών, όπως σύγχρονους αισθητήρες, έξυπνους μετρητές, συστήματα τηλεμετρίας, κ.α., τα οποία θα μπορούν να περιορίσουν τις απώλειες νερού, να εντοπίζουν άμεσα τις διαρροές και να συμβάλουν στην αποτελεσματικότερη λειτουργία των δικτύων ύδρευσης και του υδατικού αποθέματος των νησιών.
Ειδική αναφορά έκανε και στη Γαύδο, σημειώνοντας ότι: «Η ΓΓΑΙΝΠ έχει διαθέσει τα τελευταία χρόνια περίπου 310.000 ευρώ για έργα ύδρευσης, εκ των οποίων 109.000 ευρώ μόνο τον τελευταίο 12μηνο, υπογραμμίζοντας ότι το Υπουργείο παραμένει σταθερά δίπλα στη Δημοτική Αρχή».
Αναφερόμενος στο Μεταναστευτικό, ενημέρωσε ότι: «Το 2025, περίπου 13.000 παράνομοι μετανάστες και πρόσφυγες αποβιβάστηκαν στην Γαύδο, με ότι αυτό σήμαινε για το νησί… Όμως το 2026, οι αφίξεις στην Γαύδο μειώθηκαν αισθητά, αφού μέχρι σήμερα δεν ξεπερνούν τις 3.500. Όμως συνολικά στην Κρήτη υπάρχει μια αύξηση φέτος, σε σχέση με το 2025. Το 2025 είχαμε 19.800 αφίξεις στην Κρήτη, ενώ μέχρι τώρα το 2026, έχουμε 15.200 αφίξεις».
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο κ. Γκίκας αναφέρθηκε στην προσπάθεια που έγινε, σε συνεργασία με το Υπουργείο Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας και την Υπουργό κα Δόμνα Μιχαηλίδου, ώστε να υπάρξει διαφορετική αντιμετώπιση για τα μικρά νησιά, στον θεσμό του “Προσωπικού Βοηθού”, ώστε να δύναται να είναι ακόμη και συγγενής πρώτου βαθμού του δικαιούχου. Τόνισε δε την σημασία της διατήρησης της κοινωνικής συνοχής σε ένα τόπο.
Ο Υφυπουργός συνεχάρη την Δήμαρχο Γαύδου και την Οργανωτική Επιτροπή της International Hellenic Association, για τη διοργάνωση του Συνεδρίου και επανέλαβε ότι: «Η Ελληνική Κυβέρνηση παραμένει σταθερά δίπλα στη Γαύδο και σε όλα τα μικρά και ακριτικά νησιά της Χώρας».
Στο Συνέδριο συμμετείχε επίσης και ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, Φώτης Μάγγος.
Στο περιθώριο του Συνεδρίου, ο Στέφανος Γκίκας – εκτός από την συνάντηση εργασίας με την Δήμαρχο Γαύδου, Λίλιαν Στεφανάκη – είχε συναντήσεις με την Δήμαρχο Κέας, Ειρήνη Βελισσαροπούλου, τον Δήμαρχο Πλατανιά Χανίων, Ιωάννη Μαλανδράκη, τον Δήμαρχο Αποκορώνου Χανίων, Χαράλαμπο Κουκιανάκη και την Πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου του Ταμείου Παρακαταθηκών και Δανείων, Σταματίνα Παπαδόγγονα.
