Σύμφωνα με ανακοίνωση της Καθολικής Αρχιεπισκοπής Κέρκυρας, Ζακύνθου και Κεφαλληνίας, ο Πάπας Λέων ΙΔ διόρισε τον Σεβασμιώτατο Γεώργιο Αλτουβά ως Επίσκοπο Σύρου, Μήλου και Σαντορίνης, καθώς και Αποστολικό Τοποτηρητή Κρήτης. Ο Σεβασμιώτατος μετατίθεται από την Αρχιεπισκοπή Κέρκυρας, Ζακύνθου και Κεφαλληνίας και από το Αποστολικό Βικαριάτο Θεσσαλονίκης, διατηρώντας ωστόσο τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου.
Μέχρι να αναλάβει τη νέα του έδρα, θα παραμείνει Τοποτηρητής της Αρχιεπισκοπής Κέρκυρας, Ζακύνθου και Κεφαλληνίας και του Αποστολικού Βικαριάτου Θεσσαλονίκης. Η ημερομηνία ανάληψης των νέων του καθηκόντων θα ανακοινωθεί το προσεχές διάστημα, ενώ η Αγία Έδρα θα μεριμνήσει για τη μελλοντική διαποίμανση της Αρχιεπισκοπής.
Σε ποιμαντική επιστολή του προς τους πιστούς, ο Γεώργιος Αλτουβάς εκφράζει τις ευχαριστίες του για τα πέντε χρόνια της διακονίας του στα Επτάνησα, σημειώνοντας την αγάπη και τη στήριξη που έλαβε από τις τοπικές κοινότητες, και ζητά την προσευχή τους για τη νέα του αποστολή.
Η ΠΟΙΜΑΝΤΙΚΗ ΕΠΙΣΤΟΛΗ
προς τους πιστούς της Αρχιεπισκοπής
Αγαπητοί μου αδελφοί και αδελφές,
ο Άγιος Πατέρας με κάλεσε να αναλάβω τη διακονία του επισκόπου στη Σύρο.
Η είδηση δημοσιεύθηκε σήμερα και θέλησα να την ακούσετε και από εμένα, με τα δικά μου λόγια.
Ήρθα κοντά σας πριν από πέντε χρόνια, χωρίς να σας γνωρίζω. Με δεχθήκατε με καλοσύνη και γενναιοδωρία. Περπατήσαμε μαζί χρόνια απαιτητικά και χρόνια χαρούμενα. Είδα κοινότητες μικρές να κρατούν την πίστη με πείσμα και τρυφερότητα, σε τρία νησιά που το καθένα μου έμαθε κάτι διαφορετικό. Ό,τι χτίστηκε αυτά τα χρόνια δεν το έχτισα εγώ, το χτίσαμε μαζί και γι’ αυτό μένει.
Ο επίσκοπος δεν διαλέγει τον τόπο της διακονίας του· στέλνεται. Δέχομαι αυτή την αποστολή όπως δέχθηκα και τον ερχομό μου εδώ, ως εμπιστοσύνη της Εκκλησίας. Δεν κρύβω όμως ότι το να αφήνω αυτά τα νησιά και εσάς μού κοστίζει.
Σήμερα η Εκκλησία εορτάζει τον άγιο επίσκοπο Αυγουστίνο, ο οποίος έλεγε στον λαό του: «Για σας είμαι επίσκοπος, μαζί σας είμαι χριστιανός.» Ζήτησα να ανακοινωθεί η μετάθεσή μου αυτή τη μέρα, γιατί αυτά τα λόγια με συνοδεύουν από τα χρόνια των ιερατικών μου σπουδών.
Θέλω να σας πω κάτι με βεβαιότητα: η φροντίδα της Εκκλησίας δεν διακόπτεται. Μέχρι την αναχώρησή μου παραμένω κοντά σας ως Τοποτηρητής της Αρχιεπισκοπής, και έπειτα θα μεριμνήσει η Αγία Έδρα. Όσα ξεκινήσαμε μαζί συνεχίζονται στα χέρια όσων μένουν.
Είμαι ακόμη εδώ, και θα ήθελα αυτές τις εβδομάδες να τις ζήσουμε μαζί, όχι ως αποχαιρετισμό, αλλά ως ευχαριστία προς τον Θεό.
Σας ζητώ την προσευχή σας. Θα σας έχω στη δική μου.
† Γεώργιος
