Οι εργασίες αποκατάστασης στο ελικοδρόμιο της Ερείκουσας βρίσκονται σε εξέλιξη και έχουν φτάσει περίπου στο 80%, σύμφωνα με τον αντιδήμαρχο του νησιού, Αναστάσιο Αργυρό. Έχουν τοποθετηθεί ο φωτισμός σήμανσης και τα συστήματα που αφορούν την προσγείωση των ελικοπτέρων.
Το υπόλοιπο 20% αφορά την πυρασφάλεια και αναμένεται να ολοκληρωθεί το επόμενο διάστημα, με χρηματοδότηση από την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων. Στη συνέχεια ακολουθούν οι διαδικασίες για την επαναχορήγηση της άδειας λειτουργίας από την αρμόδια υπηρεσία της Πολιτικής Αεροπορίας και η εξέταση της δυνατότητας αδειοδότησης νυχτερινών πτήσεων.
Για τα δύο ελικοδρόμια εξασφαλίστηκε χρηματοδότηση συνολικού ύψους 254.400 ευρώ, όπως δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο αντιπεριφερειάρχης Μικρών Νησιών και Ενδοπεριφερειακών Συγκοινωνιών, Σπύρος Αργυρός. Από αυτά, 180.000 ευρώ καλύπτουν την αναβάθμιση των ηλεκτρομηχανολογικών εγκαταστάσεων μέσω του υπουργείου Εσωτερικών, ενώ η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων χρηματοδοτεί με 37.200 ευρώ ανά ελικοδρόμιο τις παρεμβάσεις στις κτιριακές υποδομές, στα συστήματα πυρασφάλειας και στον περιβάλλοντα χώρο.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, μέσα στις επόμενες ημέρες αναμένεται να αποκατασταθεί και το ελικοδρόμιο των Οθωνών.
Τα δύο ελικοδρόμια κατασκευάστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με την επίβλεψη, τη συντήρηση και τη συνεργασία με τις υπηρεσίες της Πολιτικής Αεροπορίας να ανήκουν αρχικά στις τότε κοινότητες των νησιών. Όπως εξήγησε ο κ. Αργυρός, έως το 2010, όταν οι κοινότητες διέθεταν δικούς τους προϋπολογισμούς και χρηματοδοτήσεις από το υπουργείο Εσωτερικών, εξασφαλιζόταν, όχι πάντοτε χωρίς δυσκολίες, η άδεια για ημερήσια λειτουργία τους.
Άδειες για νυχτερινές πτήσεις είχαν εκδοθεί από το 2004, ωστόσο την τελευταία δεκαετία η δυνατότητα αυτή τέθηκε ουσιαστικά σε αναστολή, λόγω ελλείψεων στη συντήρηση του δικτύου ηλεκτροφωτισμού και των προβλημάτων που διαπιστώθηκαν κατά τους ελέγχους.
Η συνένωση των κοινοτήτων και των δήμων της Κέρκυρας το 2010, μαζί με τις οικονομικές δυσκολίες του ενιαίου Δήμου Κεντρικής Κέρκυρας και Διαποντίων Νήσων, περιόρισε κατά τον αντιπεριφερειάρχη τους πόρους για τη συντήρηση. Αποτέλεσμα ήταν η σταδιακή επιδείνωση των υποδομών και η αδυναμία λειτουργίας των ελικοδρομίων.
Η προσπάθεια για την αποκατάστασή τους ξεκίνησε το 2024, με πρωτοβουλία των αντιδημάρχων των Διαποντίων Νήσων, Αναστάσιου Κασίμη για τους Οθωνούς, Αναστάσιου Αργυρού για την Ερείκουσα και Σπυρίδωνα Αργυρού για το Μαθράκι, σε συνεργασία με τον αντιπεριφερειάρχη Σπύρο Αργυρό. Σε αυτήν συνέβαλε, κατά τον αντιπεριφερειάρχη, ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής και βουλευτής Κέρκυρας, Στέφανος Γκίκας, ενώ μετά από συνάντηση με τον υπουργό Εσωτερικών, Θεόδωρο Λιβάνιο, εξασφαλίστηκε η χρηματοδότηση των 180.000 ευρώ.
Σε ανάρτησή του, ο αντιδήμαρχος Ερείκουσας χαρακτήρισε το έργο ιδιαίτερα σημαντικό για τα Διαπόντια Νησιά, επισημαίνοντας ότι «η αποκατάσταση των ελικοδρομίων συνδέεται άμεσα με την ασφάλεια των κατοίκων και την έγκαιρη αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών». Ευχαρίστησε τον κ. Γκίκα, τον σύμβουλο Πολιτικής Προστασίας της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων, Αντώνιο Σαββίδη, για την τεχνική συνδρομή και την Άννα Σακουφάκη για τη μελέτη.
Τα δύο ελικοδρόμια θα είναι σε πλήρη ετοιμότητα για τη νέα τουριστική σεζόν, με τη λειτουργία τους να ενισχύει τις υποδομές πολιτικής προστασίας στα Διαπόντια Νησιά, τα οποία λόγω της γεωγραφικής τους θέσης έχουν αυξημένες ανάγκες σε άμεση διακομιδή ασθενών και αντιμετώπιση επειγόντων περιστατικών. Η πλήρης αξιοποίησή τους προϋποθέτει την ολοκλήρωση των εργασιών και τις απαιτούμενες αδειοδοτήσεις.
