Από 1η Ιουνίου ανοίγουν οι κρατήσεις για τα νέα δρομολόγια υδροπλάνων που φέρνουν τα πάνω κάτω στις μετακινήσεις των Ιονίων. Η διαδρομή Κέρκυρα–Ιωάννινα θα διαρκεί μόλις 23 λεπτά με τιμή γύρω στα 60 ευρώ, ενώ Κέρκυρα–Παξοί και Κέρκυρα–Διαπόντια θα γίνονται σε 10–15 λεπτά με εισιτήρια από 25 ευρώ. Οι πρώτες πτήσεις ξεκινούν στις 16 Ιουνίου.
(Ξανα) ξεκινούν μετά από 18 (!) χρόνια οι πτήσεις υδροπλάνων. Η σύνδεση της Κέρκυρας με τα Ιωάννινα θα γίνεται τόσο γρήγορα, που ο χρόνος της πτήσης (23 λεπτά) είναι μικρότερος από το χρόνο που χρειάζεται κάποιος να φτάσει από το σπίτι του στο λιμάνι ή το αεροδρόμιο. Μέχρι σήμερα, το ταξίδι απαιτούσε διαδρομή ως την Ηγουμενίτσα, αναμονή σε πλοίο και τελικά πάνω από τρεις ώρες δρόμο, ειδικά στα “δύσκολα” του καλοκαιριού. Πλέον, με περίπου 60 ευρώ και χωρίς ενδιάμεσους σταθμούς, η Κέρκυρα και η Ήπειρος γίνονται ουσιαστικά “γειτονιές”.
Το ίδιο εντυπωσιακή είναι η διαφορά για τα μικρά νησιά. Η γραμμή Κέρκυρα–Παξοί θα διαρκεί περίπου 10 λεπτά, με τιμή από 25 έως 30 ευρώ, ενώ το δρομολόγιο προς τα Διαπόντια Νησιά (Ερείκουσα, Οθωνοί, Μαθράκι) θα κινείται στα ίδια επίπεδα χρόνου και κόστους. Για τους κατοίκους των Διαποντίων, που συχνά μένουν αποκλεισμένοι μέρες αν το επιτρέπει ο καιρός ή το πρόγραμμα του καραβιού, το υδροπλάνο υπόσχεται πρόσβαση στην Κέρκυρα σε χρόνο… αστικού λεωφορείου.
Τι αλλάζει στην καθημερινότητα
Οι νέες γραμμές αναμένεται να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή σε όλα τα επίπεδα. Για τους μόνιμους κατοίκους, σημαίνει ότι θα μπορούν να φτάσουν σε νοσοκομείο, δημόσια υπηρεσία ή πανεπιστήμιο της Κέρκυρας ή της Ηπείρου αυθημερόν και χωρίς να χάσουν ένα 24ωρο στις μετακινήσεις. Φοιτητές, επαγγελματίες, γιατροί, ακόμα και μαθητές που ζουν ή δραστηριοποιούνται ανάμεσα σε νησιά και ηπειρωτική Ελλάδα, αποκτούν πρόσβαση σε μια μετακίνηση που μέχρι τώρα ήταν ακριβή, χρονοβόρα και μερικές φορές αδύνατη, ειδικά το χειμώνα.
Για τον τουρισμό των Ιονίων, το υδροπλάνο φέρνει ένα νέο μοντέλο ταξιδιού: island hopping σε πραγματικό χρόνο, εύκολη πρόσβαση ακόμα και στα “δύσκολα” Διαπόντια, δυνατότητα για last minute μετακινήσεις και για συνδυαστικά πακέτα διαμονής σε περισσότερα από ένα νησιά. Ο επαγγελματίας που στέλνει προμήθειες, ο αγρότης που πρέπει να βρεθεί στην αγορά της Κέρκυρας, ο επιχειρηματίας που διακινεί προσωπικό και προϊόντα, όλοι αποκτούν μια νέα επιλογή που δεν υπήρχε.
Τεχνικά στοιχεία του Twin Otter DHC-6
Οι πτήσεις θα πραγματοποιούνται κυρίως με δύο τύπους αεροσκαφών: το Twin Otter DHC-6 και το Cessna Grand Caravan. Και τα δύο είναι αμφίβια υδροπλάνα, δηλαδή μπορούν να απογειωθούν και να προσθαλασσωθούν τόσο στη θάλασσα όσο και σε αεροδρόμιο. Το Twin Otter, καναδικής κατασκευής, είναι το “εργαλείο” των νησιωτικών αερογραμμών παγκοσμίως: χωράει 19 επιβάτες, έχει δύο κινητήρες και θεωρείται αξιόπιστο ακόμα και σε δύσκολες καιρικές συνθήκες. Η καμπίνα είναι λιτή, χωρίς πολυτέλειες, αλλά λειτουργική – καθίσματα απλά, μεγάλα παράθυρα, περιορισμένος αλλά επαρκής χώρος για χειραποσκευές.
Το Cessna Grand Caravan είναι μικρότερο (μέχρι 12 θέσεις), μονοκινητήριο, και χρησιμοποιείται κυρίως για μικρότερες διαδρομές ή όταν η ζήτηση είναι χαμηλότερη. Και τα δύο μοντέλα χρησιμοποιούνται ήδη σε νησιωτικά συμπλέγματα από τις Μαλδίβες μέχρι την Αλάσκα, ακριβώς επειδή μπορούν να προσαρμοστούν σε διαφορετικά λιμάνια, λίμνες και ακτές, ακόμα και με ελάχιστες υποδομές.
Κανένα από τα δύο δεν προσφέρει “ανέσεις αεροπορικής εταιρείας”, αλλά το ζητούμενο εδώ είναι η ταχύτητα, η ευελιξία και η απρόσκοπτη πρόσβαση σε περιοχές που μέχρι τώρα ήταν δυσπρόσιτες. Το μεγάλο παράθυρο κάθε θέσης προσφέρει πανοραμική θέα στα Ιόνια, ενώ η διάρκεια της πτήσης είναι τόσο μικρή που πρακτικά το ταξίδι τελειώνει πριν το καταλάβεις.
