Εδώ και 23 συναπτά χρόνια, στους δρόμους και στα καντούνια της παλιάς πόλης του Μάλιε (Λέτσε, επαρχία της Απουλίας της νότιας Ιταλίας) διοργανώνεται με τεραστία συμμέτοχη κόσμου (περίπου 50.000 ετησίως απ’ όλη την Ιταλία) την μεγαλύτερη υπαίθρια έκθεση τοπικών προϊόντων της Ιταλίας, το «Mercatino del Gusto» που αποτελεί πλέον θεσμός και σημείο αναφοράς για όσους αγαπούν τη γαστρονομία και την οινοποιία. Η έκθεση που χρησιμοποιείται και για τουριστική προβολή, διοργανώνεται κάθε χρόνο για 5 ήμερες, 1-5 Αυγούστου (φέτος θα διαρκέσει έως τις 7 Αυγούστου) και περιλαμβάνει πολλές δραστηριότητες (workshops, σεμινάρια, μαγειρικές επιδείξεις, εκδηλώσεις γευσιγνωσίας, έκθεση και πώληση προϊόντων, γεύματα σε αυλές αρχοντικών κτηρίων, μουσικές και θεατρικές εκδηλώσεις, street food κλπ). Η πόλη του Μάλιε βρίσκεται πολύ κοντά στα ελληνόφωνα χωριά της Magna Grecia (Μεγάλη Ελλάδα) που επισκέφτηκε πρόσφατα η Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας. Λόγω των στενών ιστορικών δεσμών που υπάρχουν με την Ελλάδα, η ενδεχόμενη παρουσία μια αντιπροσωπεία από κάποια ελληνική πόλη ή Περιφέρεια στην έκθεση θα βρει αναμφίβολα μεγάλη ανταπόκριση από το κόσμο. Μπορεί επίσης να υπάρχουν φιλαρμονικές ορχήστρες, παιδικές χορωδίες, χορευτικά συγκροτήματα με παραδοσιακές στολές κλπ, με σκοπό την προβολή των τοπικών παραδόσεων, αλλά και των εθίμων της ελληνικής πόλης/Περιφέρειας προς τους επισκέπτες της έκθεσης και τους δημοσιογράφους. Μπορούν να τοποθετούνται διαφημιστικά σταντ που περιέχουν φωτογραφίες τουριστικού ενδιαφέροντος.
Οι χιλιάδες επισκέπτες του Mercatino del Gusto θα έχουν τη δυνατότητα να δοκιμάσουν (και να αγοράσουν εάν επιθυμείται) όλα τα παραδοσιακά προϊόντα που παράγει κάποια ελληνική πόλη ή Περιφέρεια και τα οποία θα εκτίθενται σε διάφορα περίπτερα σε συγκεκριμένη οδό της πόλης του Μάλιε.
Επειδή τυγχάνει να γνωρίζω τους διοργανωτές, κατέθεσα λοιπόν στις 10 Μαΐου μια πρόταση συμμετοχής ταυτόχρονα στο γραφείο των Περιφερειαρχών Ιονίων Νήσων και Ηπείρου με προθεσμία απάντησης τις 31 Μαΐου. Η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων δεν απάντησε καν (προφανώς δεν της ενδιαφέρει δηλαδή η ιταλική αγορά που είναι εδώ δίπλα) ενώ η Περιφέρεια Ηπείρου (δια της Προϊσταμένης Τμήματος Τουρισμού & Εμπορίου) ήλθε σε τηλεφωνική επαφή εντός 24 ωρών.
Για ακόμα μια φορά δεν έχω λόγια για αυτό θλιβερό που δυστυχώς ζούμε στο νησί.