Μου άρεσε η σοκολάτα. Μέχρι που διάβασα τον τρόπο που καλλιεργείται και εξάγεται το κακάο, ιδιαίτερα στις χώρες της Δυτική Αφρικής, αλλά και της Ασίας.
Τα περισσότερα παιδιά που εργάζονται στις φυτείες κακάο είναι μεταξύ 12 με 16 ετών, αλλά δημοσιογράφοι έχουν ανακαλύψει και πολύ μικρότερες ηλικίες. Στην πραγματικότητα τα παιδιά αυτά είναι σκλάβοι του κακάο. Κοιμούνται κάτω από άθλιες συνθήκες, και διατρέφονται με το λιγότερο δυνατό κόστος. Ένα μεγάλο ποσοστό από τα παιδιά αυτά δεν πηγαίνει σχολείο, η στέρηση της εκπαίδευσης στα παιδιά αυτά έχει πολλές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες συνέπειες. Χωρίς εκπαίδευση, τα παιδιά των φυτειών κακάο δεν έχουν ελπίδες να ξεφύγουν από τον κύκλο της φτώχειας. Κατά δημοσιογραφικές πληροφορίες περίπου 1,8 εκατομμύρια παιδιά στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα μπορεί να εκτίθενται στις χειρότερες μορφές παιδικής εργασίας σε φυτείες κακάο.
Δεν είναι όμως μόνο οι φυτείες κακάο, στις οποίες ασκείται η παιδική εκμετάλλευση. Στις χώρες αυτές, η παιδική εργασία είναι μέρος της καθημερινότητας. Εκατομμύρια ανήλικα παιδιά εξαναγκάζονται να εργάζονται σε διάφορες, κατά κανόνα ανθυγιεινές εργασίες.
Εκατοντάδες χιλιάδες μικρά παιδιά πέφτουν θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης, από εύπορους πολίτες των λεγόμενων “αναπτυγμένων χωρών”, τόσο στις χώρες του τρίτου κόσμου όπου κατοικούν, όσο και σε άλλες χώρες, όπου προωθούνται παράνομα γι’ αυτό το σκοπό. Μόνο στην Ευρώπη εργάζονται παράνομα από 200 έως 500 χιλιάδες ανήλικες ιερόδουλες.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Παιδικής Εργασίας τιμάται κάθε χρόνο στις 12 Ιουνίου. Καθιερώθηκε από τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας, με στόχο την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας και τον περιορισμό της παράνομης διακίνησης παιδιών.
Η Ελλάδα Σύμφωνα με την έρευνα της Unicef κατατάσσεται στις αναπτυσσόμενες χώρες που εφαρμόζουν «ελλιπή και ανεπαρκή» μέτρα για την προστασία της μητρότητας και του παιδιού.
Μπορεί τα πορίσματα να δείχνουν ότι παιδική εργασία διαχρονικά παρουσιάζει φθίνουσα πορεία στη χώρα μας, το θέμα όμως παραμένει μεγάλο και άγνωστο. Πάνω από 100.000 ανήλικα παιδιά εργάζονται στην Ελλάδα ενώ η κρίση τα «σπρώχνει» να παρατήσουν το σχολείο για να βοηθήσουν οικονομικά τις οικογένειές τους. Ο ακριβής αριθμός των ανήλικων παιδιών που εργάζονται στην Ελλάδα είναι δύσκολο να υπολογιστεί. Τα επίσημα στοιχεία δεν αντιπροσωπεύουν την πραγματικότητα ενώ συχνά παιδιά πέφτουν θύματα εκμετάλλευσης από την ίδια τους την οικογένεια.
Η αντιμετώπιση της καταπάτησης των δικαιωμάτων των παιδιών είναι ζητούμενο. Και στο τουριστικό νησί μας, πόσα παιδιά διακόπτουν τις σπουδές τους, ακόμα και το Λύκειο, για να βοηθήσουν την μικρή τουριστική επιχείρηση της οικογένειας. Πόσα παιδιά βλέπουν τα όνειρά τους να γκρεμίζονται για να εργαστούν θέλοντας και μη στον τουρισμό.
Το κράτος όμως προστατεύει ολόπλευρα οικονομικά, πολιτικά και νομικά, μόνο μία μικρή μειοψηφία. Τους βιομήχανους, τους τραπεζίτες, τους εφοπλιστές, τους μεγαλοξενοδόχους, που ξεζουμίζουν τους εργαζόμενους, ντόπιους και ξένους, ενήλικες και μαθητευόμενους για να αυξάνουν τα κέρδη τους και να σπέρνουν τον πόλεμο, την πείνα, την αρρώστια και την προσφυγιά.
