Λίγες μόλις ημέρες μετά τον θάνατο του Μίμη Δομάζου, η οικογένεια του Παναθηναϊκού έχει να διαχειριστεί ακόμη μία τραγική είδηση, αυτή της απώλειας του Τάκη Οικονομόπουλου.
Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας των “πράσινων” άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 81 ετών τη Δευτέρα (10/02) στον “Ερυθρό”, όπου βρισκόταν διασωληνωμένος από το Σαββάτου 1 Φεβρουαρίου, όταν διακομίστηκε από το Σισμανόγλειο.
Ο μυθικός γκολκίπερ του Γουέμπλεϊ το Σάββατο (01/02) υπέστη εκτεταμένη εγκεφαλική αιμορραγία, εισήχθη εσπευσμένα στη ΜΕΘ του “Ερυθρού”, ωστόσο δεν κατέστη εφικτό να αποφευχθεί το μοιραίο.
Ο Οικονομόπουλος ως παίκτης
Το “πουλί”, όπως ήταν το προσωνύμιο του Οικονομόπουλου, λόγω των εντυπωσιακών του εκτινάξεων, αποτελεί έναν από τους κορυφαίους τερματοφύλακες που έβγαλε το ελληνικό ποδόσφαιρο, ενώ σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορία και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου είναι ο βασικός πορτιέρε στην καλύτερη 11αδα όλων των εποχών στη χώρα μας.
Άρχισε την καριέρα του από την Αθλητική Ένωση Καλλιθέας, στην οποία έμεινε μέχρι τα 16 του, όταν και πήρε μεταγραφή στον Απόλλων Σμύρνης.
Το 1962 μεταπήδησε στην Προοδευτική, ενώ έναν χρόνο αργότερα φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Με το “τριφύλλι” στο στήθος έγραψε μερικές από τις πιο χρυσές σελίδες της ομάδας, αφού για 13 χρόνια αποτέλεσε τον “κέρβερο” κάτω από την “πράσινη” εστία.
Κορυφαία στιγμή στην καριέρα του ήταν η συμμετοχή, φυσικά ως βασικού, στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971.
Το 1976 η Παναχαϊκή τον απέκτησε από τον Παναθηναϊκό και έμεινε στην Πάτρα για έναν χρόνο, για να επιστρέψει στον Απόλλων Σμύρνης και να κλείσει εκεί την καριέρα του το 1979.
Παράλληλα, στα 23 χρόνια καριέρας φόρεσε 25 φορές το εθνόσημο. Έκανε το ντεμπούτο του το 1965, ενώ τελευταία φορά συμμετείχε σε αγώνα της Εθνικής Ελλάδας το 1974.
Ο Οικονομόπουλος κατέκτησε συνολικά επτά ομαδικούς τίτλους, πέντε πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970 και 1972) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1967 και 1969), ενώ ήταν φιναλίστ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του 1971 και φιναλίστ του Διηπειρωτικού Κυπέλλου την ίδια χρονιά.
Ο Οικονομόπουλος μετά την απόσυρση
Από το 1979, που κρέμασε τα γάντια του, μέχρι και το 2006 αποτέλεσε τον προπονητή τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού, ενώ διατέλεσε και πρώτος προπονητής για μερικά παιχνίδια το 2002 μετά την απομάκρυνση του Σέρχιο Μαρκαριάν.
Ωστόσο, συνέχισε να υπηρετεί το “τριφύλλι”, αφού το 2017 ανέλαβε τα καθήκοντα του προέδρου του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος, όμως, δεν διακρίθηκε μόνο εντός γηπέδων, αλλά και εκτός αυτών. Το έμφυτο καλλιτεχνικό του ταλέντο τον οδήγησαν να ακολουθήσει τη άλλη μεγάλη του αγάπη, αυτή της ζωγραφικής, συμμετέχοντας μάλιστα σε πολλές εκθέσεις.
