Μια σπάνια προσωπογραφία του Πέτρου Βράιλα-Αρμένη στην Αναγνωστική Εταιρία

Συντηρήθηκε από τον ζωγράφο – συντηρητή έργων Τέχνης Σπύρο Σουρτζίνο η προσωπογραφία του Πέτρου Βράιλα-Αρμένη, την οποία είχε δωρίσει στην Αναγνωστική Εταιρία ο Νικόλαος Αλαμάνος, Επίτιμος Διευθυντής Έρευνας της Γαλλικής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας και Εναλλακτικών Ενεργειών (CEA) και δισέγγονος της Ιουλίας Παπανικόλα, κόρης του Πέτρου Βράιλα-Αρμένη.

Ο κ. Νικόλαος Αλαμάνος, που ζει μόνιμα στο Παρίσι, τον περασμένο Οκτώβριο προσέφερε – μεταξύ άλλων μοναδικών οικογενειακών κειμηλίων – την άγνωστη έως τώρα, στο ευρύ κοινό, προσωπογραφία του Πέτρου Βράιλα-Αρμένη, που – κατά την παράδοση της οικογένειας – τον απεικονίζει όταν υπηρέτησε στην Αγία Πετρούπολη, ως Πρέσβης της Ελλάδος (1876-1880).

Η ελαιογραφία (διαστάσεων 42,5 x 50 εκ.), που φέρει δυσανάγνωστη υπογραφή του ζωγράφου και είχε εκτεταμένες φθορές από τον χρόνο, συντηρήθηκε και αποκαταστάθηκε αισθητικά από τον κ. Σπύρο Σουρτζίνο με υποδειγματικό τρόπο, και πλέον κοσμεί την αίθουσα εκδηλώσεων της Αναγνωστικής Εταιρίας.

Ο Πέτρος Βράιλας-Αρμένης (Κέρκυρα, 1812 – Λονδίνο, 1884) υπήρξε μια ιδιαιτέρως αξιόλογη και πολυσχιδής προσωπικότητα της πατρίδας μας. Σπούδασε Νομικά στη Μπολόνια και Φιλοσοφία στο Παρίσι. Πρώτος Πρόεδρος της Αναγνωστικής Εταιρίας (1836), εκδότης της Εφημερίδας «Πατρίς» (1849-1851), Πρόεδρος της Ι΄ Ιονίου Βουλής (1852-1857) και Καθηγητής Φιλοσοφίας στην Ιόνιο Ακαδημία (1854-1864), μετά την Ένωση της Επτανήσου με την Ελλάδα, υπηρέτησε τη χώρα από διάφορες θέσεις: Υπουργός Εξωτερικών (1865), Πρέσβης στο Λονδίνο (1867-1873), Πρέσβης στην Αγία Πετρούπολη (1876-1880), μέλος των ελληνικών αντιπροσωπειών στο Συνέδριο του Βερολίνου (1878) και στη Συνδιάσκεψη της Κωνσταντινούπολης (1881), Πρέσβης στο Παρίσι (1880-1882) και στο Λονδίνο (1882-1884), όπου και απεβίωσε. Υπήρξε πολυγραφότατος και θεωρείται ο σημαντικότερος Έλληνας Φιλόσοφος του 19ου αι.

Η Αναγνωστική Εταιρία τιμά τη μνήμη του πρώτου Προέδρου της, Πέτρου Βράιλα-Αρμένη, και την πνευματική παρακαταθήκη του.